三百多年前，安東尼·範·列文虎克（Antony van Leeuwenhoek）首次在他自己的牙菌斑中觀察到了微生物，這奠定了現代微生物學的基礎。
最新估算顯示，我們體內有 3.8 x 1013 個微生物，它們構成了我們的“微生物組”。這些微生物物種遍佈全身，每個器官都有其獨特的群落，這些群落與酸鹼度、機械作用以及對氧氣和二氧化碳等氣體的暴露程度等環境因素有關。
我們的口腔本身就擁有自己的微生物群落，其中約有 1000 種細菌、真菌、病毒、古菌和原生動物。這些生物彼此之間以及與我們作為宿主之間進行相互作用，並受到我們攝入的各種食物和飲料的影響。
我們口腔中的微生物群落有著自己的平衡，就像腸道中的群落一樣。如果該群落失去平衡，即所謂的“菌群失調”，我們體內不希望出現的微生物物種就會增加，從而導致牙周炎、口臭（牙齦疾病和口臭）、心臟病、痴呆症、糖尿病以及頭頸癌等疾病。
當我們考慮到每天用口腔所做的一切事情時——跑步、打鼾、接吻、進食、喝水、咀嚼、刷牙和服藥——就會發現口腔組（口腔微生物組）是一個極其活躍的環境。
我們口腔組的大部分都以“生物膜”的狀態存在。生物膜被定義為一種結構化的聚集細菌細胞群落（來自同一種或多種物種），嵌入在細胞外聚合物基質（由我們身體產生）中。這種微環境可以塑造我們口腔的 pH 值以及細菌群落內的氧氣水平。
有趣的地方在於——口腔生物膜是由細菌的初步粘附形成的，這被稱為“早期定植者”。這些定植者是厭氧菌（在無氧條件下生存），以口腔糖蛋白和唾液粘蛋白為食，其中 80% 的早期定植者是鏈球菌（Streptococcus）物種。
口腔中已鑑定出約 700 種細菌，使口腔成為繼腸道之後人體第二大細菌群落（在此閱讀更多內容）。
為了證明科學家喜歡給事物命名，以便讓大家更容易理解——或者反之亦然——如前所述，完整的口腔微生物組被稱為口腔組（oralome），口腔細菌組被稱為細菌組（bacteriome），口腔病毒組被稱為病毒組（virome），口腔真菌微生物組被稱為真菌組（mycobiome），口腔原生動物組被稱為原生動物組（protozoome），當然還有口腔古菌組，即古菌組（archaeome）！
在我們的口腔中，常駐口腔組（所有微生物）會阻斷病原體的初步定植，並通過支持建立強大的免疫系統來為宿主提供保護。這些微生物通過釋放炎症細胞因子、細胞粘附分子和生長因子來調節生態系統，從而幫助維持宿主組織的平衡。
為了對抗菌群失調（當情況失去平衡時），益生菌療法正日益被認可為一種治療和預防性療法。
口腔益生菌是活的微生物，被認為可以安全食用，並用於治療包括炎症性疾病在內的多種全身性疾病。乳桿菌屬（Lactobacillus）、雙歧桿菌屬（Bifidobacterium）和鏈球菌屬（Streptococcus）通常被用作益生菌。
簡而言之，優質的口腔益生菌可以幫助維持和恢復口腔組的平衡，支持您的牙齦健康和整體健康。
每一天，我們都在不斷了解更多關於我們如何與隨身攜帶的數萬億微生物相互作用的知識。想到我們體內每秒鐘發生的許多相互作用和信號，真是令人驚歎——當我們把自己看作是空氣、土壤、化學物質、植物、哺乳動物、昆蟲和微生物等複雜外部環境的一部分時，就很容易理解為什麼我們試圖通過簡化事物來適應我們有限的大腦計算能力——但這同時也是一個很好的提醒：要將我們自己視為更廣泛生態系統的一部分，而不是與之分離，甚至一直延伸到生活在我們口腔中的那些微生物！
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