我最近聽說，每 5 位去藥房諮詢的女性中，就有 1 位是由於陰道健康問題——許多女性飽受陰道菌群失調（有時被稱為鵝口瘡）或尿路感染的困擾，這些問題往往會反覆發作，在絕經後女性中尤為普遍。
我被這些統計數據震撼了，於是我試著尋找一些官方數據來支撐這些傳聞，但收效甚微——似乎陰道菌群失調困擾著許多女性，但卻是一個我們很少談論的話題，更不用說去研究它了！
為了進一步調查，我們整理了有關天然益生菌在陰道健康以及改善陰道菌群失調和尿路感染方面的作用的一些最新見解。
這篇博文比我們平時的文章要長，因為我們相信尋找解決方案的最好方法就是尋求理解。如果您想深入閱讀，我們附上了從中獲取信息的同行評審科學出版物。相反，如果這篇博文中有任何內容讓您感到困惑，請隨時聯繫我們提出疑問。雖然我們自己可能不知道答案，但如果可能的話，我們會盡力去尋找。
請廣泛分享這篇博文，以便我們能夠討論陰道健康，並鼓勵研究人員尋找最佳的長期解決方案。
健康的陰道狀態
在健康狀態下，陰道微生物群的特點是微生物多樣性低，且以乳桿菌屬（Lactobacillus）細菌為主（約佔 95%）（閱讀更多）。乳桿菌產生乳酸，這正是維持陰道 pH 值處於弱酸性水平的原因，它能抑制酵母菌、有害細菌和其他喜歡鹼性環境的病原體生長。
在乳桿菌屬內，有多種具有不同功能/影響的物種，其比例可能會發生變化。例如，健康陰道中最常見的物種——捲曲乳桿菌（Lactobacillus crispatus），不會引起陰道黏膜炎症，並且與預防病原體有關。相反，惰性乳桿菌（Lactobacillus iners）更容易從陰道黏膜中脫落，且常與菌群失調相關的微生物及炎症過程共存（閱讀更多）。
研究表明，特定的細菌種類能夠同時定植於女性的胃腸道和生殖道，這表明直腸是陰道內常見細菌的來源（閱讀更多）。
隨年齡增長的陰道變化
年齡和生殖狀態會影響陰道微生物群：
- 從兒童早期到青春期前，陰道 pH 值為中性或僅呈微鹼性，乳桿菌濃度較低；
- 青春期期間，雌激素水平升高，增加了乳桿菌的比例，從而降低了 pH 值；
- 女性懷孕時，荷爾蒙的變化會觸發陰道微生物群的轉變，使其變得更加以乳桿菌為主導；
- 在圍絕經期、絕經期及以後，性激素（尤其是雌激素）的減少可能導致陰道乾燥和/或萎縮；陰道 pH 值升高（酸性減弱），導致絕經後女性發生菌群失調和尿路感染的風險增加；注意，雌激素是陰道上皮細胞中糖原積累所必需的；乳桿菌將陰道糖原代謝為乳酸，從而形成低 pH 值的陰道環境，抵禦許多其他泌尿生殖系統微生物的侵害（閱讀更多）。
陰道菌群失調
在日常生活中，陰道微生物群發生變化的原因有很多，包括：荷爾蒙波動、月經、壓力水平、鄰近直腸的胃腸道微生物群、洗浴和衛生用品的使用、性互動、避孕藥具、抗生素及其他藥物的使用。
陰道內有害微生物的過度生長會導致陰道感染——減少乳桿菌的生長，但增加厭氧菌的生長，例如：
- 念珠菌病（鵝口瘡），通常由白色念珠菌（Candida albicans）引起；
- 細菌性陰道病（BV），由包括普雷沃氏菌屬（Prevotella sp.）、動彎桿菌屬（Mobiluncus sp.）、陰道加德納菌（Gardnerella vaginalis）、脲原體、支原體及其他苛養或未培養的厭氧菌在內的過量厭氧菌引起；
- 滴蟲病由（原生動物）陰道毛滴蟲（Trichomonas vaginalis）引起（閱讀更多）。
此外，乳桿菌屬物種的移位會導致陰道 pH 值升高（酸性降低），並使女性易患其他嚴重疾病，包括：盆腔炎、HIV-1 傳播，以及感染陰道毛滴蟲（Trichomonas spp.）、沙眼衣原體（Chlamydia trachomatis）和淋病奈瑟菌（Neisseria gonorrhoeae）。
陰道微生物群感染嚴重影響全球數百萬女性的生活質量。抗菌治療往往效果不佳，會產生副作用，且無法預防復發（閱讀更多）。廣泛使用抗生素治療陰道或其他健康問題也可能導致產生耐藥微生物，使患者面臨病原體過度生長和慢性問題的風險。
尿路感染
這篇博文的大部分內容集中在陰道菌群失調上，但我們也想討論一個相關的話題——有時由陰道菌群失調引起的尿路感染（UTI）。
尿路感染是指泌尿系統任何部位的感染。泌尿系統包括腎臟、輸尿管、膀胱和尿道。大多數感染涉及下尿路——膀胱和尿道。
女性患尿路感染的風險比男性高，而 65 歲以上的女性患尿路感染的比率是整體女性人群的兩倍（閱讀更多）。如果感染僅限於膀胱，可能會很痛苦，但如果尿路感染擴散到腎臟，可能會導致嚴重的健康問題。
尿路感染是社區和醫院中最常見的細菌感染之一，主要由大腸桿菌（Escherichia coli）引起。尿路感染通常使用抗生素治療，但真正令人擔憂的是，導致尿路感染的大腸桿菌正日益產生耐藥性（閱讀更多）。醫療相關尿路感染是醫療機構獲得性感染中最常見的形式。
由於尿路病原體對現有抗生素的耐藥性日益增強，迫切需要探索預防和管理尿路感染的替代策略。
避免陰道“衛生”產品
由於陰道能夠獨立於肥皂或人造清潔劑來維持自身的清潔和健康，它被稱為“自潔烤箱”（一個有趣的類比）。儘管如此，女性衛生市場仍是一個價值 11 億美元的產業（2018 年數據，不包括衛生用品），且預計將持續增長。陰道衛生產品包括洗液、溼巾、潤膚露、乳霜及其他產品，這些產品往往會對陰道微生物群產生負面影響（閱讀更多）。
加拿大的一項研究（1,435 名女性）發現，95% 的參與者表示至少使用過一種陰道衛生產品。使用任何陰道產品的參與者患不良健康狀況的幾率幾乎高出三倍，如曾患有細菌性陰道病（BV）、酵母菌感染、尿路感染或性傳播疾病的病史（閱讀更多）。
針對陰道健康的益生菌
細胞更新、黏液產生和局部免疫防禦的清潔作用都在維持平衡方面發揮作用，但最近引起科學界關注的是有益菌的作用（閱讀更多）。
其理論是，如果我們能夠通過促進乳酸菌的生長來自然恢復陰道的酸性環境（閱讀更多），那麼我們將減少菌群失調和感染率。
然而，一個挑戰是，用於陰道健康的益生元和益生菌解決方案通常無法受到保護（專利），因此，科學研究的投入仍與這一問題的規模及尋找解決方案的潛在影響不成比例。
益生菌應用
外源性應用或口服補充益生菌可引入能與有害病原體或疾病過程競爭的細菌物種，從而補充現有的低豐度乳桿菌，使這些物種能夠內源性地恢復。
可以使用兩種益生菌遞送方法：
- 直接應用於陰道。
- 優點是乳桿菌被輸送到問題區域，其活性可以更快地針對病原體；缺點是根據監管機構的規定，這屬於藥物治療，因此科學試驗和商業化對研究人員和許多公司來說都門檻極高。
- 口服給藥。
- 口服途徑模擬了病原體因解剖學鄰近而從直腸轉移到陰道區域的自然方式——本質上，有益菌在腸道內定植，隨直腸排出並轉移到陰道；這被認為可以誘導微生物競爭，減少病原體感染；口服給藥的缺點是發生這種過程的時間比直接施用於陰道要長，且攝入的十億左右的乳桿菌必須與胃腸道中的數萬億微生物競爭，然後才能進入陰道——最終結果是攝入後到達陰道的乳桿菌相對較少，儘管這種治療確實會導致陰道中乳桿菌的總量增加（閱讀更多）。
口服鼠李糖乳桿菌（Lactobacillus rhamnosus）和發酵乳桿菌（Lactobacillus fermentum）已被證明可以在高達 82% 的既往有陰道菌群失調的女性中恢復健康的陰道微生物群，特別是增加了乳桿菌屬物種的豐度（閱讀更多）。
將抗菌治療與益生菌補充劑（即羅伊氏乳桿菌 Lactobacillus reuteri 和鼠李糖乳桿菌 Lactobacillus rhamnosus）聯合治療細菌性陰道病，增加了本土惰性乳桿菌（Lactobacillus iners）和捲曲乳桿菌（Lactobacillus crispatus）的豐度（閱讀更多）。
這就是開發鼠李糖乳桿菌 GR-1 和羅伊氏乳桿菌 RC-14 用於泌尿生殖系統應用的依據，並已報告了積極的臨床結果（閱讀更多、更多和更多）。
尿路感染（UTI）治療
這篇博文的大部分內容集中在陰道菌群失調上，但我們還想討論一個相關話題，即尿路感染（UTI）。由於抗生素耐藥性的持續出現以及廣譜抗生素對宿主（患者）有益微生物群的有害影響，目前對尿路感染（尤其是複發性尿路感染）女性患者進行廣譜抗生素治療被認為不如過去那樣合適。目前有更多的研究在評估更有針對性的抗生素以及預防性治療（閱讀更多）。
在一項針對複發性尿路感染女性的研究中，參與者每天接受預防性細菌裂解物 OM-89，持續 90 天。細菌裂解物是破碎的細菌，用於刺激特定的免疫反應（類似於疫苗的作用）。在為期 6 個月的研究結束時，尿路感染的頻率降低了 59.3%（閱讀更多）。這是一項開放性研究，沒有對照組，但參與群體龐大，因此這種預防性治療的廣泛應用可能成為降低尿路感染率的有效工具，特別是對於那些患有複發性感染的女性。在新西蘭，有類似於 Uro-Vaxom OM89（稱為 Uromune）的商業化細菌裂解物產品（閱讀更多）（閱讀更多）。
證據還表明，泌尿道和泌尿生殖道微生物群中的細菌物種（如捲曲乳桿菌 Lactobacillus crispatus）可能起到防止尿路病原體定植的作用（閱讀更多）。然而，泌尿微生物群與宿主關係的機制和基礎生物學尚不清楚（閱讀更多），我們需要更好地瞭解如何將乳桿菌屬物種輸送到泌尿道的正確位置以發揮作用。
廣泛可用的特定益生菌
鼠李糖乳桿菌（Lactobacillus rhamnosus）HN001™ 和嗜酸乳桿菌（Lactobacillus acidophilus）LA-14®
這些是臨床記錄的對陰道健康有益的益生菌菌株。這些益生菌已被證明能促進健康的陰道微生物群和健康的陰道 pH 值，並且在分別與甲硝唑或克黴唑治療聯合使用時，對細菌性陰道病和外陰陰道念珠菌病具有積極作用。
這些菌株在食用（口服）和局部使用方面是安全的：
- 具有長期的安全使用歷史；
- 在不同目標群體的臨床研究中沒有出現嚴重的副作用；
- 經基因組挖掘確定不存在風險基因；
- 非常適合腸道存活：
- 對腸道中存在的酸和膽汁具有高耐受性；
- 食用後會出現短暫定植；
- 對人體腸道細胞系具有很強的黏附力；
- 通過增加乳桿菌和雙歧桿菌水平來改善腸道微生態。
其他正在評估的益生菌（特別是用於預防尿路感染）包括加氏乳桿菌（Lactobacillus gasseri）和捲曲乳桿菌（Lactobacillus crispatus）（點擊此處閱讀更多，此處和此處）。
飲食療法
蔓越莓長期以來被認為在減少尿路感染方面具有潛在的有益作用（閱讀更多）。據認為，這是由於植物多酚（特別是花青素）的存在（閱讀更多），這種物質在許多紫色植物（如黑加侖）中含量豐富（我們在其他博客中談到過黑加侖對大腦、心臟和肺部健康的廣泛益處，點擊此處和此處閱讀更多）。
結論
陰道菌群失調很常見，會導致鵝口瘡和/或尿路感染等問題。這種失調通常會復發，且日益出現耐抗生素生物，這對女性（尤其是醫院中免疫受損的女性）構成了危險。
不幸的是，該領域的研究相對匱乏，很大程度上是因為一些更有希望的解決方案無法申請專利，因此商業利益較小，資金籌措也很困難。
根據我們的研究，我們建議經常受陰道菌群失調困擾的人群每日口服乳桿菌補充劑，並輔以有益腸道的飲食（我們有其他博客專門介紹這一點，請點擊此處和此處閱讀更多）。如果您正經歷反覆發作的尿路感染，也值得向您的醫療從業者諮詢細菌裂解物治療方案。
最後，關於陰道菌群失調相關的問題，以及受此影響的女性數量之多，我們閱讀得越多，就越對相關研究和解決方案進展的匱乏感到沮喪。這是我們正在思考的問題，也是我們所有人都應將其作為優先事項來分享和討論的問題，以尋求緊急解決方案。
如有任何意見、問題或想法，請隨時聯繫 Anna anna@zesttwellness.com 027 4861418 或 Darcy darcy@zesttwellness.com 0275992255。