當您在記憶事物時感到困難，會很難正常運作。瞭解我們的大腦如何運作以創造記憶是一件非常迷人的事情。
要理解這一點，首先必須明白我們日常生活中使用的記憶主要有兩類，它們共同作用於所謂的“雙重加工”過程。這一概念是指行為和認知過程可能是兩種截然不同的路徑的產物。
系統 1：潛意識的、常規的思維過程——想象一下您開了 20 年車後的開車行為，或者是走路。
系統 2：有意識的、基於問題的思維過程——想象一下學習一門新語言或玩文字遊戲。
將信息輸入大腦（編碼）和從大腦中取出信息（提取或回憶）也有不同的過程，這取決於記憶屬於系統 1 還是系統 2，以及它存儲在大腦的什麼位置。
記憶存儲在大腦的什麼地方？
顯性記憶（主要是系統 2）存儲在大腦的三個區域：海馬體、新皮質和杏仁核（見下圖）。短期工作記憶最依賴前額葉皮層。隱性記憶（主要是系統 1 記憶），如運動記憶，則依賴於基底神經節和小腦。
圖示：大腦解剖結構
我們如何使用記憶？
開車是“雙重加工”理論在實際應用中的一個很好例子。當我們學習開車時，執行這項任務是一個主動的過程，我們需要分析思考所有駕駛力學知識，同時試圖感知周圍的環境——我記得那相當令人不知所措！
隨著我們掌握了駕駛的機械部分，那部分變得自動化了，我們能夠在開車時進行交談、聽廣播。我們也可能不太容易發生碰撞，因為我們能夠更關注駕駛環境，而其他一切都已成為常規。
作為一個對教三個青少年開車仍有相對近期記憶的人——記憶從系統 2 轉移到系統 1 的過渡階段可能是一個充滿爭議且折磨人的過程——青少年們認為他們比父母認為的轉換得更快！
圖示：雙重加工記憶理論
記憶功能故障
隨著年齡的增長，記憶事物可能會變得更加困難，我們開始對自己的記憶失去信任——到底出了什麼問題？
記憶在編碼和存儲過程中，以及提取過程中都可能出現問題。
當我們試圖同時做太多的事情而不注意我們正在做的事情時，我們的短期記憶就會受到影響——想象一下走進廚房問自己——我為什麼來這裡？短期記憶只能存儲大約 5 到 9 個信息片段，通常持續 15 到 30 秒。這種記憶對於執行日常任務至關重要，當它出現異常時，通常是最明顯的。改善短期記憶最簡單的解決方案之一就是少做一點事、專注於當下並擁有良好的睡眠。
要將短期記憶轉化為長期記憶，需要我們的大腦將這些記憶識別為“值得存儲”，這通常是通過重複或聯想來實現的——回想一下學生時代，我們學習像 ROYGBIV 這樣的助記詞來記憶彩虹的顏色。同樣地，通過聯想，在我帶著父母和第一個孩子開車發生車禍後，但尼丁有一個路口我總是格外警惕——這就是通過聯想產生的行為！
提取長期記憶的問題也經常由疲勞、藥物、健康狀況不佳、大腦事故或感染、長期飲酒或營養缺乏引起（注意，短期記憶在存儲於海馬體或皮質中時會變成長期記憶）。
什麼是正常的記憶喪失？
隨著年齡的增長，我們經常將記憶缺失歸咎於“老年健忘”、“腦霧”以及一般的老齡化和人生階段。在一定程度上，這是有道理的，但我鼓勵您收聽我們 Wellness for the Rest of Us 播客中與 Alison Liu 的第 14 期節目（https://www.zesttwellness.com/pages/podcast），瞭解我們如何隨著年齡增長增強大腦健康，以及什麼是正常的。
需要就自己或親人的情況諮詢醫生的跡象包括：
- 一遍又一遍地問同樣的問題；
- 在熟悉的地方迷路；
- 難以遵循食譜或說明；
- 對時間、人物和地點感到更加困惑；
- 無法照顧自己——飲食不當、不洗澡或行為不安全；
- 性格改變（通常由親人注意到）。
由於我的父親因早發性額葉痴呆症去世，我深切地意識到識別痴呆症的早期階段是多麼困難，接受診斷又是多麼困難，但我懇請您，如果您知道自己或親人的大腦正在發生的變化是不正常的，那麼請堅持尋求幫助——這對所有相關人員來說都可能是一段非常孤獨的時光。
關於生活方式與記憶的最新研究
最近（2023 年）發表在 PNAS 上的一項研究（在此閱讀）表明，食用植物黃烷醇可以增強飲食較差的老年人的海馬體依賴性記憶（長期存儲的記憶）。這些黃烷醇存在於許多水果中，如漿果和可可。該研究得出結論，膳食黃烷醇是健康大腦飲食的重要組成部分。
注意我們經常談論的花青素是黃烷醇的一個子類，正如我們經常重複的那樣，隨著年齡的增長，持續攝入各種植物化合物和纖維（包括黃烷醇類）至關重要。
另一項發表在《英國醫學雜誌》（2023 年）上的研究（在此閱讀）再次強調了生活方式因素對記憶和大腦健康的重要性，健康的生活方式與較慢的大腦衰退有關。在這項研究中，他們專門研究了與飲食和社交聯繫相關的生活方式因素。
社交聯繫是我們經常忘記培養的東西，但它和我們年輕時一樣，隨著年齡的增長變得同樣重要——不僅僅是青少年才能參加派對 😊。
總的來說，儘管在記憶方面遇到困難可能會令人沮喪，但我們可以採取一些措施來優化我們隨著年齡增長的記憶力和大腦健康。管理飲食、睡眠、壓力、鍛鍊和社交聯繫等關鍵生活方式因素構成了生活健康的基礎，關注這些因素有助於我們活得更好、更長久。
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