我喜歡聽有趣的如廁故事，而且有很多可以分享，尤其是那些去異國他鄉旅行時的經歷——急著找廁所時，亞洲式的蹲坑可不是那麼好用的。你一定會很高興聽到我也有本地的故事，比如有一次我出去跑步（那是我的第一個錯誤），結果不得不衝進一位朋友的家，要求借用她的廁所。我們關係很親近，但還沒到那種程度！
如果你的消化系統感覺只有兩種模式，要麼像烏龜一樣慢，要麼像兔子一樣快，那麼你並不孤單。全球有超過40%的人處理過功能性腸道問題，而這兩種極端情況——便秘和腹瀉，其實處於同一根“刻度盤”的兩端。
這就是腸道健康最令人困惑的地方。認為便秘和腹瀉有著共同的原因，聽起來似乎有悖常理，但事實確實如此。你的消化系統內有數以萬億計的微生物，當“好”與“壞”菌群的平衡轉變為生態失調（失衡）時，你會在多種形式中感受到它：腹脹、排便不規律、精力不足、免疫力下降和情緒低落。
讓我們來看看其運作機制
腸道動力是調節消化節奏的“刻度盤”。它涉及肌肉協調的收縮與放鬆，將食物推向全身。太慢會導致堵塞，太快則導致營養無法被充分吸收。你的腸道細菌在設置這個刻度盤方面起著至關重要的作用。
《腸道微生物》（Gut Microbes）雜誌2022年的一篇綜述將腸道動力描述為一條雙行道：
- 當你攝入纖維和植物時，你的細菌會將它們分解成生物活性分子，這些分子直接與控制動力的神經、肌肉和激素進行“對話”。
- 你的腸道蠕動速度也決定了哪些微生物可以在那裡生存。把你的動力想象成一條傳送帶：
o 如果它運行得太快，生長較慢的菌種在還沒來得及定居之前就被沖走了；
o 如果它運行得太慢，另一群菌種就會佔據主導地位。
你的微生物設定了節奏，而節奏又重塑了你的微生物種群，因此這是一條雙行道。
那麼，究竟是什麼打破了平衡呢？
你的腸道微生物群落會根據你的生活方式發生顯著變化。以下因素會導致其失衡：
- 你的飲食，以及食物本身。高糖、高脂肪和動物蛋白飲食會降低微生物多樣性。你可能會想：“我吃的都是我一直吃的那些東西，為什麼會變呢？”但你購買的食物在添加劑和原料構成方面可能已經發生了變化。
- 睡眠不足。睡眠質量差會擾亂皮質醇平衡，進而影響腸道菌群平衡。它還會增加腸道通透性，導致更多毒素滲漏到血液中。
- 長期高壓和久坐不動的生活方式。這兩者都是促炎因素的罪魁禍首。
- 抗生素。抗生素對有害細菌有效，但也會殺死許多有益菌。在試圖控制某種感染時，可能會用力過猛，從而改變微生物群並降低其多樣性。當你確實需要服用抗生素療程時，在服藥前、服藥期間和服藥後補充益生菌和攝入富含益生元的纖維會有所幫助。
- 某些藥物。腸道微生物與常用藥物之間的相互作用是複雜且雙向的。可能影響微生物群的例子包括質子泵抑制劑（治療酸反流）、二甲雙胍（治療2型糖尿病）、某些血清素再攝取抑制劑（治療抑鬱症）、ACE抑制劑（治療血壓）、瀉藥甚至對乙酰氨基酚。我並不是建議你停止服用這些藥物，但要主動多吃一些改善腸道的食物。
- 衰老本身。隨著年齡增長，你的腸道菌群會發生變化，保護性細菌的存在感會降低。健康的年長者往往比那些處於不健康衰老或患有慢性病的人擁有更多的有益菌種。
好消息是，你可以改善腸道平衡
- 餵養好菌。纖維和益生元植物是你的細菌發酵成丁酸鹽和其他有益信號的原材料。水果、蔬菜、豆類和全穀物都有助於丁酸鹽的產生，而多樣性比任何單一的“超級食物”更重要。
- 補充菌群。益生菌可以幫助推動菌群恢復平衡，研究表明，多種菌株組合在維持規律性方面往往優於任何單一菌株。
- 搭配使用。將益生菌與餵養它們的益生元纖維結合起來，即“合生元”，能給有益菌更好的定居機會。
- 注意基礎。補水、運動、睡眠和壓力也會影響你的腸道菌群平衡。
這種“平衡至上”的理念正是我們研發Zestt Gut+的原因。它是一種每日服用的合生元含片，旨在確保益生菌能到達腸道所需的部位：
- 三種針對性益生菌株（包括動物雙歧桿菌乳亞種和嗜酸乳桿菌），輔以新西蘭黃金奇異果、菊薯益生元和拉塔蜂蜜，旨在支持腸道的自然平衡。這不是什麼靈丹妙藥（沒有任何東西是），但它對良好的腸道健康是一個簡單、日常的貢獻。
所以，如果你的腸道最近“速度不達標”，請善待它：多吃植物、多喝水、多運動，並給予一點日常支持。祝你好運；這可能是一場艱難的旅程！