關於免疫力，人們談論頗多，在某些圈子裡，甚至存在不少爭論。然而，我們鮮少討論的是免疫力的構成要素，以及瞭解這些要素如何能幫助我們採取多管齊下的方法來改善免疫系統。
人類已進化出一種“三幕式免疫反應”，就像任何一部好戲一樣，各幕之間遵循邏輯順序，以應對入侵（入侵者可能是細菌、病毒或真菌等生物，也可能是諸如木刺之類的物理威脅）。每一幕免疫反應都有其自身的組成部分或“參與者”；當我們能夠成功通過其中一幕阻止病原體，或者三幕協同作用以創造出最好的結局——即保持健康時，我們就贏得了這場戰鬥。
讓我們來看看這三幕：
- 物理防禦。
我們的身體擁有天然屏障，可以從源頭上阻止病原體入侵。皮膚就是一種物理屏障，皮膚微生物群也是如此——越來越多的證據表明，“有益微生物”在維持我們健康方面發揮著重要作用。例如，存在於陰道內的“有益”微生物可將陰道 pH 值維持在 3.8 到 4.5 之間。當我們改變這一環境（通過藥物或局部溶液）時，可能會破壞這些有益微生物，從而導致鵝口瘡（白色念珠菌）等真菌感染的滋生。
病原體可以通過多種方式繞過皮膚進入我們的身體——通過眼睛、口腔、耳朵、呼吸道、消化道或泌尿生殖道——而當這種情況發生時，第二幕就需要啟動了。
- 先天性免疫。
先天性免疫是我們身體的攻擊系統——我們在此攻擊病原體並觸發第三道防線（適應性免疫系統）。這種先天且迅速的第一線攻擊是非特異性的——我們的系統攻擊細菌的方式與攻擊病毒的方式相同。
首先，入侵者會被吞噬細胞（一種白細胞）吞噬——這些吞噬細胞會試圖從化學層面“嚼碎”入侵者。隨後，吞噬細胞會在其表面展示入侵者的蛋白質片段（抗原）。這一過程觸發了一系列生物級聯反應，從而引出第三幕——適應性免疫系統。
- 適應性免疫。
這是一個比快速的先天免疫系統更循序漸進的過程。在適應性免疫中，被稱為淋巴細胞（T 細胞和 B 細胞）的白細胞會識別病原體並對其進行針對性攻擊。適應性免疫反應具有“記憶細胞”，它們能夠記住我們在第二幕中產生的抗原並對其作出反應。淋巴細胞通過以下幾種方式作出反應：
- 幫助其他免疫細胞更有效地工作。
- 產生“殺傷性 T 細胞”，通過注入酶來摧毀細胞。
- 產生能夠抑制病原體感染的物質。
這些記憶細胞還能阻止我們重複感染水痘或腮腺炎等疾病，因為它們能夠識別第二次入侵並作出相應的反應。
增強我們的免疫力
瞭解免疫系統的這三個構成要素，有助於我們找到增強自身抵禦病原體能力的方法。
以下是可以增強每一幕免疫反應的工具：
要增強第一幕（物理防禦），我們可能會佩戴口罩、洗手、貼創可貼（如果受傷的話），或服用口服益生菌以確保口腔微生物群的健康。
要增強第二幕（先天性免疫），健康的生活方式至關重要——充足的睡眠、低壓力以及富含維生素、礦物質、植物多酚和抗氧化劑的健康飲食。我們明白做到這一點並不總是容易的，但即便在執行得不盡如人意的階段，也依然值得堅持。優質且具有生物利用度的補充劑有所幫助——例如白藜蘆醇，但無需紅酒！
增強第三幕（適應性免疫系統）同樣需要健康的生活方式作為支持，而醫療疫苗的使用便是在此時發揮作用。疫苗本質上是縮短了記憶細胞發育的路徑——我們希望這些記憶細胞能儘可能快速且無痛地發育，以便在病原體一旦進入體內時就能對其進行精準打擊。
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Zestt Wellness 經常討論的一個話題是，有多少人像 Darcy（Zestt Wellness 的聯合創始人，在此閱讀他的故事）一樣飽受自身免疫性疾病的困擾，以及這所帶來的額外挑戰——這是另一個話題，但我們歡迎免疫功能受損的人群分享他們保持健康的想法和技巧——分享就是我們共同成長的方式。
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